En klippe i Fjellhammerhåndballen har falt

Æresmedlem Åge Mathisen sovnet stille inn natt til den 7.august i en alder av 81 ½ år.

Åge vokste opp på Vålerenga før familien våren 1951 flyttet til Tyriveien på Kjenn. Som 8-åring startet han og tvillingbroren Kjell på Solheim skole. Nye vennskap ble raskt etablert, og i årene som fulgte ble det både fotball på løkka og skiidrett vinterstid. Da han som 15-åring startet på Oslo katedralskole fikk han etter hvert prøvd seg på håndballbanen, og på skolelaget viste han et talent for sporten. Veien til Fjellhammer IL ble derfor naturlig. Her etablerte Åge seg raskt blant de etablerte herrespillerne hvor han debuterte som 16-åring i 1959. Ganske raskt kom han til å bli en leder både på banen så vel som utenfor banen. I mange år var han den naturlige kapteinen på laget, så vel som trener og lagleder. Han bidro også til at damelaget hevdet seg godt på nasjonalt nivå gjennom flere sesonger som trener og lagleder. I dette miljøet traff han også sin Jorunn, Lillestrømjenta som etter hvert ble limet i damelaget. De giftet seg i 1968 og fikk barna Jørn og Marianne. Barna ble raskt etter fødsel tatt med på trening og kamper, og med årene bidro de til videre vekst og suksess for FIL.

Sportslig ble Åge med på en reise med klubben opp på høyeste nivå i norsk håndball. Som trener og lagleder har han gull i NM for herrene i 1977/78 og gull fra NM junior i 1977. I tillegg har han vært med på flere gull, sølv og bronse i Veteran NM. I sesongen 1977/78 skal Åge ha æren for å ha startet Østlandsmesterskapet for veteraner. Dette var forløperen til det som fra 1990/91 ble det første offisielle NM for veteraner i regi av Norges Håndballforbund, og som de seineste årene den siste helga i oktober har dratt tusener av håndballspillere til enten Bergen, Stavanger eller Trondheim.

Åge var også en av ildsjelene til Fjjellhammerturneringen som første gang ble avholdt som en utendørsturnering i 1971 på Fjellhamar idrettsplass. I dag foregår dette i innendørshaller som Fjellhammer Cup for yngre lag og seniorlag i lavere divisjoner, og som Elite Cup for topplagene på seniornivå. Turneringene har i alle år vært en god inntektskilde for klubben.

Åge har i mange år innehatt en rekke verv i FIL. Leder av klubben i 9 år, samt ivarett oppgaver på krets- og forbundsnivå i en årrekke. I 2007 ble han tildelt håndballforbundets NHFs merke med forgylt krans (Fortjenstmerke i sølv), den nesthøyeste utmerkelse i norsk håndball. Han har vært en vesentlig bidragsyter til at FIL med årene med rette kunne kalle seg “Toppen og bredden i norsk håndball”. I tillegg til de ulike oppgavene i klubb-, krets- og forbundsnivå, var Åge en dyktig dommer. Utallige kamper rundt i landet har han ledet på norsk toppnivå på dame- og herresiden. En karriere som ble avsluttet blant de yngre spillerne i haller rundt om i Region Øst.

Åge var også en av aktørene som bidro til at Igor Turtsjin ble tilsatt som dametrener i FIL høsten 1990. Bak seg hadde Igor VM- og OL-medaljer som trener for det Sovjetrussiske damelandslaget i håndball. Engasjementet som FIL-trener kom til å ryste håndball-Norge sesongen 1990/91.

På tampen av sin aktive karriere ble også Åge medlem i FIL’s Senioravdeling hvor han stilte opp på møter og spesielt gledet seg hver gang det skulle spilles couronne. Da våknet konkurranseinstinktet som aldri sluknet.

Erfaringer fra håndballen tok Åge med seg inn i arbeidslivet. I sitt virke i Skedsmo kommune stort sett hele sin yrkeskarriere ble han raskt en av lederne i teknisk sektor. De siste årene avsluttet han i kultursektoren. Han deltok bl.a. i planlegging av flere idrettsanlegg i kommunen.

Jorunn og Åge var i en årrekke faste gjester i Partille Cup i Göteborg. I tillegg til laglederoppgaver stilte Åge opp som dommer i utallige kamper og som representant for FIL. Han skaffet gode kontakter med ressurspersoner i Sävehof, noe som også kom klubben til gode. Med bakgrunn i Jorunn og Åge sitt engasjement mottok de begge to i fjor utmerkelsen “Partille World Cup Hall of Fame”. I et fullstappet Scandinavium kunne Marianne og Jørn, på vegne av Jorunn og Åge, motta prisen. Åge deltok på Teams på skjerm fra sitt nye hjem på LIBOS i Lillestrøm.

Etter at Jorunn gikk bort i 2016 forsvant en bærevegg i Åges livsverk. Kroppen ble gradvis svekket og til slutt kunne han ikke lenger klare seg i sitt hjem i Gjerdrumsgata 45 i Lillestrøm. Først fikk han en midlertidig plass på Skedsmotun før han fikk varig opphold på LIBOS hvor han også trakk sitt siste pust.

Vi vil minnes Åge både som en god ambassadør for håndballen, for Fjellhammer IL, og ikke minst som en god kamerat. Våre tanker går spesielt til Marianne og Jørn og til Åges søsken Torill, Kjell og Kåre med familier.

På vegne av alle i Fjellhammer IL.

Tekst skrevet av Bjørn Torp.